合成材料跑道和塑料跑道都是现代运动场常用的材料，它们具有很多相似之处，都是以合成橡胶及其他材料制成。不过，在制作工艺、性能特点和适用领域上却有所不同。

合成材料跑道通常由多个层次构成，包括基础层、弹性层、表面层等。因此，制作过程相对复杂，需要一定的技术水平。而塑料跑道则只有一层，并且可以通过单层施工完成。

在性能方面，合成材料跑道的弹性和耐磨性等优于塑料跑道。相比之下，塑料跑道更加柔软，跑步时感觉更舒适，但耐用度相对较低。

在适用领域方面，塑料跑道适用于小型运动场或临时场馆，如学校操场、社区广场等。而合成材料跑道则适用于运动场和大型体育场馆，如田径场、足球场等。