载波相位噪声可以由多个源引起，包括温度变化、振荡器噪声、电源波动、非线性效应等。其中主要的源是振荡器的相位噪声。振荡器是通信系统中产生载波信号的关键组件，它的性能直接影响到整个系统的性能。振荡器的相位噪声会导致载波信号的相位发生随机变化，从而使接收端无法准确地恢复原始的调制信号。

载波相位噪声可以通过各种方法进行测量和描述。其中一种常见的方法是使用载波相位噪声谱密度（phase noise power spectral density）来描述载波相位噪声的强度。载波相位噪声谱密度表示单位频率范围内的载波相位噪声功率。通常以分贝/赫兹（dB/Hz）为单位进行表示。

对于数字通信系统，载波相位噪声对性能的影响主要体现在误码率方面。载波相位的变动可能导致接收端无法正确解调调制信号，从而造成误码的产生。因此，减小载波相位噪声是提高数字通信系统性能的重要任务之一。

减小载波相位噪声可以通过多种技术手段来实现。其中一种常用的方法是使用高质量的振荡器，尽量降低振荡器本身的相位噪声。另一种方法是使用数字信号处理技术，在接收端对载波信号进行补偿和修正，以降低载波相位噪声对信号的影响。